De enorme watermassa van de Sterkfontein Dam ligt slechts een paar kilometer van de rand van de Drakensbergen in het hoogst gelegen waterwingebied voor de Vaal Dam, de zogeheten Nuwejaarspruit. Het diepe en koele water zorgt voor ideale condities voor forel en andere vissoorten en is daardoor een populaire visbestemming. Het is de op twee na grootste stuwmeer in Zuid-Afrika en heeft de grootste muur.
Het stuwmeer maakt deel uit van het Tugela Vaal water netwerk, wat een gepompt wateropslagnetwerk is en draagt bij aan de verplaatsing van 630 miljoen kubieke meter water van Kwazulu-Natal naar het Vaal Rivier netwerk. De Vaal Dam slaat water op voor Rand Water (provinciale watermaatschappij) en voor gebruik verder stroomafwaarts. Rand Water levert water voor het grootste deel van Gauteng provincie en aan delen van omringende provincies. Het water wordt normaal genomen opgeslagen in de Sterkfontein Dam en wordt alleen vrijgelaten wanneer de Vaal Dam beneden de 16% van haar capaciteit is.
Door het relatief kleine waterwingebied en verwaarloosbare natuurlijke inloop heeft de Sterkfontein Dam geen overloop nodig. Door de ideale opslag en klimatologische omgeving is het gunstig om het water hier op te slaan en alleen vrij te laten naar de ondiepe Vaal Dam via de Wilge Rivier wanneer nodig. Verliezen door waterverdamping van de Sterkfontein liggen slechts rond de 10% van wat gebruikelijk is in de Vaal Dam.
De eerste fase van de Sterkfontein Dam werd klaargemaakt in 1980 en de tweede fase in 1986. Dit deed maakt ede muur tot z'n huidige hoogte van 93 meter met een lengte van de rand van 3 060 meter. Het meer heeft een opslagcapaciteit van 2,616 miljoen kubieke meter en in z'n volledige capaciteit is het meer 6,940 hectare in oppervlakte. Het heeft een totale afnamecapaciteit van 220 kubieke meter per seconde en is het enige stuwmeer in Zuid-Afrika dat groot genoeg is om te worden opgenomen in het register van de ICOLD van grootste stuwmeren ter wereld.
Het stuwmeer wordt omgeven door een enorm natuurreservaat met een oppervlakte van 18,000 hectare en wordt gekarakteriseerd door stijle rotspartijen, groene bergruggen en royaal begroeide valleien. Het is een plek van zeldzame schoonheid, een ongestoorde rustige omgeving waarin de natuur z'n gang kan gaan en inheemse vogelsoorten samenleeft met een groot aantal verschillende soorten wild.
Voor de tourist biedt de omgeving een ongeevenaarde vakantie in de buitenlucht en de mogelijkheid om terug te keren naar de natuur met lange wandelingen door het schitterende landschap, een varieteit aan watersportmogelijkheden en uitstekende vismogelijkheden.
Hoor ...
De stilte van de natuur
|
